活性炭的作用是过滤和脱色，还可以用作还原剂和吸收气体。活性炭的净水能力较强，早期用于净水器中作净水材料；装修新房后，可以使用活性炭吸附新房内的甲醛、二甲苯等有害气体分子。汽车、家具、冰箱或者是鞋子内有异味都可以用活性炭去除异味。